Chapitre 1
Attilio, l’ancien compagnon de chambre d’Ugolin lors de son service militaire, se rend dans la ferme tout juste acquise par ce dernier et constate la qualité de la source et de la terre. Il leur conseille pour commencer de s’assurer que pas un seul lapin ne reste de l’élevage de JeandeFlorette, ce serait un drame pour la plantation des œillets. Ugolin travaille énormément à la réussite de son projet.
Chapitre 2
Le succès d’Ugolin fait beaucoup parler dans le village. Les villageois évoquent par des sous-entendus la mort de JeandeFlorette.
Chapitre 3
Manon, sa mère et Baptistine vivent désormais dans la grotte du Plantier. Manon s’occupe d’un petit élevage de lapins. Elle devient bergère.
Chapitre 4
Un nouveau prêtre a rejoint le village, ainsi qu’un nouvel instituteur, BernardOlivier, jeune homme de 25ans. Passionné de minéralogie, il est très intéressé par les collines.
Chapitre 5
De ses collines, Manon observe l’instituteur. Elle est intriguée par cet homme qui semble venir de la ville et qui pourtant semble connaître la nature et les animaux. L’instituteur croise ensuite un vieux paysan qui lui parle de «la fille des sources».
Chapitre 6
L’instituteur interroge Philoxène au sujet de la fille des sources. Les villageois, parmi lesquels Ugolin et le Papet, lui racontent alors l’histoire de Manon et de sa famille.
Chapitre 7
Ugolin et le Papet se rendent chez le fleuriste pour des négociations. L’argent monte à la tête d’Ugolin, effrayé qu’on puisse lui voler.
Chapitre 8
Alors qu’il se promène dans les collines, Ugolin surprend Manon, nue, qui se lave. Manon remarque qu’elle est observée mais ne le surprend pas.
Chapitre 9
Ugolin ne se remet pas de la scène à laquelle il vient d’assister. Le Papet lui rend visite et insiste sur la nécessité pour lui de se marier pour que le nom des Soubeyran ne se perde pas, tout comme le trésor de la famille. Ugolin lui avoue qu’il songe à une femme.
Chapitre 10
Cette nuit-là, Ugolin passe une nuit agitée en repensant à Manon mais aussi à son père, JeandeFlorette. Sa culpabilité et ses remords le tiennent en éveil, même s’il considère que Jean est responsable de son sort.
Chapitre 11
Manon surprend une conversation entre villageois à laquelle participe celui qu’elle avait pris pour un chercheur d’or dans les collines et Ugolin, qu’elle n’a pas revu depuis quatre ans. Elle ressent pour cet homme beaucoup de haine à le voir profiter de ce qui aurait dû revenir à son père. Sans se montrer, Manon lance à l’instituteur le couteau qu’il avait perdu dans les collines.
Chapitre 12
Tous les matins, Ugolin se rend dans les collines pour apercevoir Manon.
Chapitre 13
Le Papet est intrigué par le changement d’attitude de son neveu. Il commence à le surveiller et l’interroge sur la femme qui le retient tous les matins. Ugolin lui avoue qu’il observe une femme tous les matins depuis plusieurs jours. Pudique sur le sujet et très mal à l’aise, il parle avec le Papet à travers une porte. Il finit par lui révéler le nom de la femme qui l’obsède: Manon. Le Papet ne dit pas un mot et s’en va. Ils n’en reparlent que le lendemain.
Chapitre 14
Ugolin surprend l’instituteur venu remercier Manon de lui avoir donné son couteau. Il est furieux de le trouver là.
Chapitre 15
Ugolin demande des conseils au Papet pour séduire Manon. Ce dernier insiste sur l’importance d’avoir l’air propre et riche. Aussi le lendemain, Ugolin se rend chez le coiffeur et achète un costume.
Chapitre 16
Il part à sa rencontre dans les collines. Elle peine à le reconnaître avec son costume et son air apprêté. Cette tenue qui met en avant sa richesse lui fait beaucoup de mal en la renvoyant à l’extrême pauvreté de son père à la fin de sa vie. Elle refuse les avances d’Ugolin, elle ne veut rien recevoir d’un homme qui a déjà causé tant de malheurs dans sa famille. Alors qu’elle prend la fuite, Ugolin lui crie son amour.
Chapitre 17
Ugolin n’avoue pas à son oncle l’échec de cette rencontre.
Chapitre 18
Ugolin réunit les reliques qui lui rappellent Manon. Il place une pelote de cheveux, un bouton de nacre et trois noyaux d’olives avec son trésor. Il se coud sur le torse, à l’emplacement du cœur, le ruban de Manon.
Chapitre 19
Manon surprend une conversation entre Pamphile et Cabridan. Elle découvre que les villageois étaient au courant de l’existence de la source et qu’ils n’ont rien fait pour sauver son père. Elle décide de se venger en mettant le feu à la ferme d’Ugolin. Mais un orage éclate. Manon est furieuse de constater que la pluie tant espérée par son père vient sauver son assassin. Elle tombe par hasard sur une source inconnue de tous.
Chapitre 20
Elle retourne à la source le lendemain et le surlendemain. Manon a une nouvelle idée de vengeance: elle va boucher la source.
Chapitre 21
Baptistine découvre que le corps de son mari a été jeté dans la fosse commune. Manon est terrifiée à l’idée qu’on ait pu faire la même chose à son père. Elle se précipite au village où on la rassure. Les villageois découvrent que l’eau ne coule plus dans les fontaines. La panique s’installe.
Chapitre 22
Le maire attend la venue sans cesse repoussée du génie rural, appelé pour résoudre le problème. Ugolin fait des allers-retours tous les jours pour aller chercher de l’eau. Il est persuadé que c’est une punition de JeandeFlorette et l’implore de leur rendre la source.
D’autres villageois sont persuadés que c’est Baptistine qui a jeté un sort. Le génie rural souhaite interroger Manon sur les points d’eau qui ne figurent pas sur les cartes.
Chapitres 23 et 24
Les villageois sont réunis pour écouter le rapport du génie rural.Il présente son analyse et ses hypothèses sur la cause de l'arrêt de la fontaine dont l'eau provient d'une source des hauteurs avoisinantes. La seule solution envisageable pour le moment est de faire livrer l’eau au village. Les habitants sont furieux.
Chapitre 25
Le dimanche, la messe attire des hommes qui ont peu l’habitude de s’y rendre. Ils ne voient plus d’autre espoir que de prier Dieu de leur rendre la source. Le curé leur reproche leur attitude. Il les invite également à un examen de conscience car d’après lui il s’agit d’une punition divine. Le curé leur annonce une procession (un cortège de fidèles qui défilent d’un lieu à un autre, tout en priant, chantant ou accomplissant d’autres actes de dévotions) pour le dimanche suivant.
Chapitre 26
Ugolin est terrifié par le serment du prêtre. Il fait part de ses inquiétudes au Papet: et si quelqu’un les avait dénoncés? L’instituteur invite les villageois et Manon à un apéritif à l’occasion de son anniversaire. Les villageois évoquent le serment du prêtre. Manon accuse ouvertement Ugolin et le Papet d’avoir retiré la source à son père. Le Papet nie mais Eliacin confesse les avoir vus boucher la source. Ugolin se jette au pied de Manon et lui fait une nouvelle déclaration avant de s’enfuir. Pendant ce temps, les villageois reconnaissent avoir caché l’existence de la source à Jean.
Chapitre 27
Le Papet envoie un messager pour convier les villageois chez lui. Lorsqu’ils arrivent il leur désigne l’endroit où pend encore le corps sans vie d’Ugolin. Il les juge responsables de ce malheur. Ugolin a laissé son testament dans lequel il cède la ferme à Manon. Il laisse également une lettre pour le Papet. On découvre que le ruban qu’il s’est cousu contre la poitrine lui a causé un abcès.
Chapitre 28
Le maire et le notaire vont lire le testament d’Ugolin à Manon. L’instituteur demande à Manon de rendre la source aux villageois en lui rappelant qu’il n’y a que deux coupables dans cette histoire, dont l’un est décédé et l’autre est un pauvre vieillard abattu. Manon se rend avec lui à la source pour la déboucher.
Chapitre 29
L’eau n’est pas encore revenue et les villageois commencent à désespérer.
Chapitre 30
Comme convenu, le dimanche a lieu la procession. C’est à ce moment-là que l’eau revient, chacun se met à croire à un miracle.
Chapitre 31
Manon et Bernard, l’instituteur, se marient.
Chapitre 32
Un an plus tard, Manon attend un enfant. Le Papet, quant à lui, a vieilli et ne travaille presque plus.
Chapitre 33
Delphine, la tante d’Ange, le fontainier, revient dans le village. Elle retrouve le Papet qu’elle connaît bien. Elle lui reproche de ne pas avoir répondu à un courrier de Florette. Pourtant le Papet assure qu’il n’a jamais reçu cette lettre. D’ailleurs, sans nouvelles de sa part, il a dû se résoudre à l’oublier alors qu’il était fou d’elle. Dans cette lettre, Florette lui apprenait qu’elle était enceinte et qu’elle portait son enfant. Delphine apprend au Papet que cet enfant est né bossu. Le Papet meurt le jour de la naissance de l’enfant de Manon. Dans une lettre, le Papet confie la vérité à Manon et lui fait part de ses regrets.
